Cartografia
Pedro Nunes, Mercator e Escher
No século XVI, o cosmógrafo real Pedro Nunes descobriu a «linha de rumo» e explicou que a distância mínima a percorrer por um barco entre dois pontos da Terra não é uma linha recta, mas um arco. Escher representou esta ideia 300 anos depois.
Cartografia
Como Pedro Nunes mudou o mundo
Virgílio Azevedo, "Dois cientistas provam que a matemática do académico português está na origem da cartografia moderna", Expresso, Primeiro Caderno, 5 de julho de 2014 (excerto)
A investigação de Henrique Leitão e Joaquim Gaspar confirma não apenas a importância científica de Pedro Nunes (1502-1578), mas também como no século XVI as ideias científicas concebidas em Portugal se espalharam rapidamente por toda a Europa. Os dois tratados publicados pelo matemático português em 1537 e o debate que provocaram fizeram com que o seu conceito de linha de rumo se tornasse conhecido na Europa na década de 1540.
Como havia relações fortes entre Portugal e os reinos flamengos, as primeiras discussões surgiram na Flandres. Em Lovaina, o cosmógrafo flamengo Gerardus Mercator estudou em detalhe o problema das linhas de rumo e em 1541 produziu um globo terrestre com elas desenhadas na superfície, mas não deixou informações sobre o método que utilizou para o fazer.
O matemático inglês John Dee também esteve em Lovaina na altura e trocou correspondência com Pedro Nunes, tendo dedicado pelo menos dois dos seus trabalhos ao académico português - nas suas cartas percebe-se que o considerava o matemático mais destacado da época.
Em 2011, Henrique Leitão e Walter Alvarez, o famoso geólogo americano que descobriu que os dinossauros desapareceram devido à queda de um asteróide, publicaram um artigo no "Geological Society of America Bulletin" a defender que a ciência moderna não comçou com Copérnico, Galileu, Kepler ou Newton, mas nasceu antes em Portugal nos séculos XV e XVI, com os Descobrimentos.
