Oceanografia

Origem dos Oceanos

Os oceanos cobrem mais de 70% da superfície da Terra, são o ecossistema mais
diversificado e influenciam de forma determinante o clima. Contudo, sabemos
mais sobre Vénus ou Marte do que sobre as profundezas marinhas.

Existemvárias teorias sobre a formação da água na Terra, incluindo muitos fatores de
influência diferentes. A primeira é o modelo "de dentro para fora", segundo o
qual, após a criação da Terra, a água existente em união com os minerais veio
até à superfície devido à atividade vulcânica. Outra ideia é que a água existe
sob a forma de vapor, que condensou quando a Terra arrefeceu. A terceira á uma
teoria "de fora para dentro", que sugere que alguma da nossa água veio do
espaço sob a forma de gelo, com asteroides ou cometas. Seja qual for a verdade,
o primeiro oceano permanente da Terra ter-se-á formado há cerca de 4.300 a
3.800 milhões de anos.

As Placas Tectónicas

As metamorfoses da superfície do planeta resultam da atividade tectónica. A crosta
terrestre flutua sobre uma camada de rocha fundida chamada manto. A crosta é
separada em várias placas que, graças a correntes de convecção, se movem
constantemente umas contra as outras, afastando-se ou desaparecendo umas sobre
as outras. Nas zonas onde as placas se afastam, brota magma proveniente de
debaixo da crusta. Depois de arrefecer, o magma endurece e cria novas camadas
de rocha; é assim que alguns oceanos estão a crescer a um ritmo incrivelmente
rápido, que chega a ultrapassar 15 centímetros por ano. 

Batalha dos Oceanos

Atlântico - O mais jovem

No Oceano Atlântico situa-se a dorsal
médio-atlântica, a primeira descoberta e estudada, e a mais longa cordilheira
da Terra. Estende-se mesmo pelo meio do oceano, da Islândia à Antártida.

Pacífico -o maior

O grandioso oceano Pacífico ocupa um terço da
superfície da Terra. O Anel de Fogo, área de crescente atividade sísmica com
muitos vulcões delimita-o e alberga a fossa mais profunda.

Ártico - o mais pequeno

No topo do mundo, o oceano Ártico circunda o Polo
Norte e abrange 14 milhões de quilómetros quadrados. É quase totalmente coberto
de banquisa todos os invernos.

Índico - o mais quente

Graças à bacia quente do Indo Pacífico (massa de
água quente que se estende por parte do globo junto ao Equador), o oceano
Índico tem das temperaturas de superfície do mar mais altas do mundo.

Austral - O mais feroz

Os ventos sopram à vontade no oceano Austral, que
rodeia a Antártida, resultando em muitas tempestades violentas, com ondas
aterradoras.  

In "Quero Saber, Ciência/Ambiente/Tecnologia/Transportes/História/Espaço"
Edição 46, www.querosaber.pt